Luffa operculata (L.) Cogn.
Familia: Cucurbitaceae
Nombres populares: Esponjillo, Esponjilla
Uso
A.Vogel AG utiliza una dilución homeopática obtenida a partir de los frutos secos de la Luffa operculata.
Estas diluciones se emplean en la medicina homeopática para tratar diversas condiciones, como rinitis, sinusitis, congestión nasal. En los países de origen se utiliza el tejido esponjoso de los frutos secos como remedio y como esponja cosmética.
Características botánicas
La Luffa operculata pertenece a la familia del melón y de las calabazas. Es considerada una fructífera y útil enredadera, más bien delicada, con ramificaciones angulosas que pueden llegar a medir unos 3 metros de alto. Sus amplias hojas en forma de riñón o corazón, tienen de tres a cinco lobos y miden de 10 a 12 cm de largo. Las flores auxiliares tubulares, de amarillo pálido, engendran un fruto comestible de la talla de una pruna puntiaguda. Este fruto gris, se parece a una calabacita recubierta de pequeños pinchos. El interior es pulposo, fibroso y con pequeñas semillas planas de color marrón oscuro.
Hábitat
Se encuentra en Perú, Colombia, Brasil y en Méjico, donde crece de manera espontánea.
Historia
En Latino América la medicina popular utiliza desde tiempos inmemoriables la luffa como purgante, vomitivo, antiasmático y diurético. Es conocida en estos países con el nombre de esponjilla. En Brasil se la conoce como cabacinho o casadores, y es considerada como un remedio universal contra el estreñimiento, el hinchamiento de los tejidos, los tumores y los edemas. Se emplea también en problemas olfativos.
Willmar Schwabe, trajo de una de sus expediciones a Colombia este remedio de los indígenas, y lo presentó a la Liga Homeopática Internacional en 1962. La Luffa operculata es una pequeña variedad de la esponja vegetal, L. cilíndrica, donde la pulpa fibrosa es utilizada para fabricar guantes o cepillos para masajes corporales. L. cilíndrica, también es conocida y utilizada en medicina. En el siglo Xa.C. los chinos ya la conocían y la utilizaban en medicina.
