Okoubaka aubrevillei Pellegr. & Normand.
Familia: Santalaceae
Nombre común: Okoubaka
Uso
El árbol Okoubaka destaca por sus efectos desintoxicantes y su capacidad para mejorar la digestión, siendo especialmente útil después de infecciones o intoxicaciones alimentarias gracias a sus propiedades purificadora naturales.
Características botánicas
El Okoubaka es miembro de la familia Octonemataceae. Crece en plena selva y puede llegar a una altura de 40 metros con un diámetro de más de 3 metros. El árbol posee una copa grandiosa con ramas, péndulas y hojas ovaladas y dentadas de unos 15 cm, largas y de 10 cm. anchas. Las flores pequeñitas y grises aparecen en las ramas viejas, sus frutos se vuelven de un fuerte color amarillo una vez maduros. Igual que otros miembros de la familia de las octonemataceae el Okoubaka, es un árbol semiparásito. Esto probablemente explica porque no progresan otras plantas a su alrededor, hecho que hace creer, en el medio indígena, que el árbol del Okoubaka posee poderes mágicos. En 1944, el árbol estuvo catalogado como perteneciente a la familia de los Octonemataceae, sin embargo, no fue hasta el 1957 que fue correctamente catalogado como perteneciente a la familia Santalaceae. De todas maneras, no se ha podido subsanar totalmente el error inicial y aún en día existen publicaciones recientes donde figura bajo la dominación botánica primitiva.
Hábitat
Éste árbol crece en la selva pluvial de África Occidental y particularmente en Ghana, Nigeria y Costa de Marfil. Es utilizado también por su madera.
Historia
El Okubaka es una misteriosa planta medicinal, utilizada como fetiche por los chamanes de África Occidental. Estos curanderos preparan un preparado a partir de la corteza de este árbol que utilizan para toda clase de intoxicaciones. Muchos jefes tribales deben probablemente su supervivencia gracias al empleo de esta corteza, que es usada también, de manera simbólica, para alejar los malos espíritus. Es por esto, que el árbol está considerado como muy valioso por los nativos y vinculado a los ritos tribales su utilización está estrictamente reservada a los chamanes y a los ritos mágicos.
Se cuenta una historia muy interesante de cómo este árbol medicinal llegó a ser utilizado por la medicina Europea. Hace años, un nativo de África Occidental hizo un regalo a su médico, la Dra. Magdalena Kunst de Frankfurt, de un poco de corteza del árbol de okoubaka, diciéndole que en su país era costumbre tomar un poco de raíz en polvo de este árbol después de las comidas, y más aún si eres huésped de alguien poco conocido, ya que este polvo inactivaría cualquier tipo de envenenamiento. La Dra. Kunst, homeópata, muy atraída por la historia, empezó a trabajar sobre la corteza para crear diluciones homeópatas de este extraordinario árbol y experimentó su eficacia en varios tipos de intoxicaciones.
