Ononis Spinosa L.
Familia: Fabaceae
Nombre popular: Gatuña, Uña de Gato
Uso
A.Vogel AG emplea la gatuña silvestre, cortada de mayo a julio. La planta en su totalidad es macerada para obtener la tintura madre. En la medicina popular el uso de la hierba gatuña tiene una larga tradición con prescripciones homeopáticas.
La nueva farmacopea utiliza las raíces que son extraídas en otoño, lavadas, trituradas y secada. La gatuña tiene efectos antiinflamatorios y beneficios para el sistema urinario y digestivo, ayudando en casos de cistitis y cálculos renales gracias a sus compuestos naturales sin efectos citotóxicos.
Historia
Desde el siglo IV a.C. vienen preconizándose las virtudes diuréticas de la gatuña. Hablan de ellas, Teofrasto y también Dioscórides, Plinio, Galeno… Un herbario del año 1744 describe su efecto medicinal: “La gatuña ayuda a expulsar la orina y los cálculos tanto a los hombres como al ganado", por este motivo, Lonicero llamaba a la planta “Hierba de la piedra". Era una planta muy valorada y apreciada y considerada un gran remedio. Se recogía tierna, se dejaba marinar y la consumían durante todo el año.
Bebiendo la infusión hervida, o macerado, de escorza y raíz de gatuña se expulsaban las piedras y los condilomas internos. Enjuagar un poco de vino obtenido de la maceración de la planta servía también para calmar el dolor de dientes y de garganta. Andrés de Laguna comentaba sobre la planta que “onos" quiere decir asno en griego y que paso a ser llamada “onónide" ya que los asnos al rascarse suelen revolcarse sobre ella, por ser una planta áspera y espinosa. También llamaban la planta “remora aratri" debido a la resistencia de la planta al paso de los bueyes y del arado, llegaba a destrozar las patas de los bueyes y de los arneses, siendo la desgracia de los labradores.
Características botánicas
Semi arbusto de la familia de las leguminosas que alcanza entre 30 y 60 cm de altura, de raíz rastrera, muy larga, fina y pardo grisácea. Extendidas profundamente en la tierra, los tallos son cilíndricos y velludos y tienen numerosos ramos terminados en punta. Las hojas se componen de tres hojuelas elípticas, desiguales, de bordes aserrados, salvo las de los ramillos floríferos, que son simples, formadas de una sola hojuela de un color verde hermoso. Las flores brotan de estos ramillos de una en una o de dos en dos sobre un corto cabillo. El fruto es una vaina velluda e inflada que contiene un pequeño número de semillas. Florece de mayo a octubre.
Hábitat
La gatuña crece en las praderas y en los pastos secos, al borde de los caminos y de los campos y también en las dunas de arena. Prefiere los lugares de tierras estériles arcillosas y argilosas o calcáreas. Su presencia mejora el microclima y la humedad del terreno. Está presente en Europa, Asia Menor y las costas de África del norte y puede crecer hasta 1500 metros de altitud.
