Las 9 cosas que no sabías sobre el hipérico

El hipérico (Hypericum perforatum) es una planta medicinal muy conocida por sus propiedades dermatológicas, sobre todo el aceite que se obtiene al macerar la planta fresca en flor, así lo confirma un estudio publicado en la revista Evidence-based complementary and alternative medicine, pero de la que seguro no conoces las siguientes nueve curiosidades.

Esta planta se denomina de diferentes formas. Es muy habitual encontrarla como hierba de San Juan debido a que florece a finales de junio, mes en que se celebra la festividad del evangelista (24 de junio). Esta fecha es el mejor momento para recogerla ya que durante la floración es cuando posee mayor concentración de principios activos. También se llama corazoncillo por la forma de su fruto. Y su nombre en latín hace alusión a que en sus hojas se encuentran pequeñas vesículas transparentes de aceite esencial que, si se mira a contraluz, hacen que la hoja parezca estar perforada.

En el caso del hipérico, la savia que contiene es de un color anaranjado, una de las características más llamativas de esta planta medicinal.

Los usos medicinales de la hierba de San Juan son conocidos desde la Grecia clásica, pero esta planta se popularizó en la Edad Media debido a su capacidad para sanar heridas. En el siglo XVI era conocida como la hierba de las heridas y, años más tarde, se popularizó como la hierba militar porque se empleaba en emplastos para acelerar la cicatrización.

Tiene un efecto positivo en la curación de: heridas, quemaduras leves, picaduras de insectos, espasmos musculares, ampollas, contusiones y esguinces.

El hipérico es originario de Europa aunque también se ha extendido en América. Esta planta de tallo leñoso llega a alcanzar el metro de altura. Sus hojas son opuestas con pequeñas manchas (en realidad se trata de vesículas donde se acumula el aceite) y sus flores son muy características con cinco pétalos amarillos con pequeñas manchas negras en los bordes, agrupadas.

El aceite de hierba de San Juan es astringente por lo que es un buen aliado para ayudar a la regeneración de la piel.

El hipérico ayuda a mantener el equilibrio emocional y un estado de ánimo positivo debido a la hipericina e hiperforina, que contiene, ayudando a tratar problemas de falta de ánimo.

A la hierba de San Juan se le atribuyen propiedades antioxidantes, que incrementan la actividad cognitiva y mejoran la memoria.

Tanto si se usa por vía tópica (aceite, crema o ungüento) o por vía oral (comprimidos), el hipérico puede provocar fotosensibilidad. Por ello, durante su uso, se debe  proteger adecuadamente la piel de los rayos solares.